EasyJet, preluată de un fond american: Adio, bursă!

EasyJet trece în mâini americane

Gigantul britanic easyJet, una dintre cele mai cunoscute companii aeriene low-cost din Europa, este pe cale să-și schimbe proprietarul. Un fond de investiții american, Castlelake, a lansat o ofertă de achiziție evaluată la 5,5 miliarde de lire sterline, transformând astfel transportatorul într-o entitate privată, delistată de la bursă. Anunțul a venit duminică seara, printr-un comunicat comun al celor două companii, care au confirmat un acord de principiu și au cerut o prelungire a termenului limită pentru finalizarea formală a preluării. Negocierile pentru această tranzacție au durat săptămâni întregi, după ce mai multe propuneri inițiale fuseseră respinse.

De ce a devenit easyJet vulnerabilă?

Vulnerabilitatea easyJet la o preluare a fost evidentă pe parcursul acestui an, marcat de două avertismente de profit în primăvară și de un climat economic dificil. Creșterea bruscă a prețului combustibilului, o consecință a conflictului din Orientul Mijlociu, a reprezentat o provocare majoră. Directorul executiv, Kenton Jarvis, a semnalat încă din luna martie o scădere a numărului de rezervări, direct legată de efectele războiului. Pe lângă aceste dificultăți, easyJet se confruntă cu o concurență intensă din partea altor jucători importanți pe piața low-cost, precum gigantul irlandez Ryanair, liderul european, Wizz Air din Ungaria și Jet2, un competitor britanic de dimensiuni mai reduse.

Cine este Castlelake?

Castlelake, o firmă de capital privat americană cu sediul în Minneapolis, Minnesota, a fost fondată de bancherul Rory O’Neill. Expertiza companiei se axează pe împrumuturi garantate cu active, incluzând și leasingul de aeronave pentru companiile aeriene. Unii analiști speculează că flota easyJet ar putea fi integrată în operațiunile de leasing ale Castlelake, iar divizia de vacanțe a easyJet ar putea fi separată. În trecut, Castlelake a deținut o participație la compania aeriană scandinavă SAS, obținută printr-o restructurare a datoriilor, și se află în prezent în procesul de vânzare a acestei participații către grupul european Air France-KLM.

Ce se întâmplă cu angajații?

Cu sediul central la aeroportul Luton, la nord de Londra, easyJet operează din 164 de aeroporturi situate în 38 de țări și are un personal de 19.000 de angajați. Deși acordul de principiu a fost anunțat, companiile nu au oferit detalii despre planurile Castlelake referitoare la forța de muncă a easyJet. Rămâne de văzut ce impact va avea această preluare asupra angajaților și asupra strategiei viitoare a companiei.