Ioana Ciocan, fondatoarea Art Safari, numită în echipa lui Luca Niculescu la Cultură

Cum a demarat Ioana Ciocan „Proiect 1990” în 2009?

Propunerea de a numi în fruntea Ministerului Culturii o personalitate cu profil tehnic și experiment în managementul cultural a generat o atenție sporită asupra lui Luca Niculescu, președintele Comisiei de Buget și Finanțe din Senat, care a avansat un listă de candidați pentru viitoarea componență guvernamentală. Printre numelele supuse analizei se regăsește și cel al Ioanei Ciocan, o figură surprinzătoare pentru mulți observatori, dar cu un parcurs solid în lumea artei. Ea este cunoscută publicului larg ca fondatoare și conducătoare a Art Safari, o platformă majoră de promovare a creațiilor artistice, atât românești, cât și internaționale.

Cariera profesională a Ioanei Ciocan este marcată de o dublă vocație: cea de curator și cea de manager cultural.

Educația sa academică a fost axată pe discipline artistice și de comunicare. A finalizat studiile liceale la prestigioasa instituție „Nicolae Tonitza”, specializată în arte plastice, continuând apoi drumul universitar la Universitatea Națională de Arte din București.

Formarea sa nu s-a oprit aici, ci s-a extins și pe plan european, beneficiind de burse de studiu în instituții de artă și design din Londra și Copenhaga.

O etapă importantă a evoluției sale academice a fost cursul postuniversitar în media digitale interactive, urmat la Ravensbourne College.

Acum mai bine de o deceniu, concret în anul 2009, Ioana Ciocan a demarat proiectul artistic „Proiect 1990”. Inițiativa sa s-a concentrat pe plasarea artei contemporane direct în spațiul public bucureștean, o experiență care s-a prelungit până în anul 2014.

Această platformă a oferit vizibilitate unor tineri artiști români de talie, dintre care se remarcă numele lui Bogdan Rața, Virgil Scripcariu, Mihai Zgondoiu și Ileana Oancea.

Transiția către conducerea unui institut expozițional de amploare s-a materializat în luna noiembrie a anului 2014, când a preluat funcția de director general al Art Safari.

De atunci, activitatea sa a inclus nu doar organizarea de expuneri locale, ci și implicarea în proiecte culturale de anvergură internațională, având chiar o participare distinctă în cadrul Bienalei de Artă de la Veneția.

Relațiile dintre organizația condusă de ea și administrația publică locală au fost deseori punctate de colaborări institutionale. În timpul mandatului lui Nicușor Dan ca primar general, Art Safari a încheiat parteneriate cu diverse entități aflate în subordinea Primăriei Capitalei. Un exemplu clar a fost anul 2022, când s-au organizat două sezoane expoziționale la Palatul Dacia-România, bazate pe o înțelegere cu Muzeul Municipiului București, instituție municipală.

Vârf de vizibilitate instituțională în martie 2026!

Colaborarea s-a prelungit și în 2024, când ediția de vară, desfășurată în intervalul 30 mai – 16 iunie tot la Palatul Dacia-România, a primit sprijin financiar și logistic din partea Primăriei, prin intermediul ARCUB.

Această ediție a intrat în categoria proiectelor culturale susținute strategic de agenția menționată.

Un moment de vârf al vizibilității instituționale a fost atins în martie 2026, când Art Safari a anunțat că noua sa campanie expozițională, mutată într-un spațiu din Piața Amzei, se va desfășura sub Înaltul Patronaj al președintelui Nicușor Dan. În acea perioadă, Ioana Ciocan, desemnată ca partener coordonator (Managing Partner), a subliniat importanța acestui gest simbolic pentru consolidarea imaginii organizației.

Spațiul nou, cu o suprafață de circa 4.500 de metri pătrați, a fost amenajat în parteneriat cu Primăria Sectorului 1.

Conform explicațiilor oferite de Ciocan, această asociere cu administrația locală asigură continuitatea operațională a activității Art Safari în acel loc pentru o perioadă lungă de timp.

Cu doar 24 de ore înainte ca numele ei să devină subiectul discuțiilor politice privind conducerea ministerului, pe data de 13 octombrie, Ioana Ciocan a fost prezentă la o dezbatere publică organizată de primarul general Ciprian Ciucu. Tema centrală a fost înființarea Organizației de Management al Destinației București, o structură nouă menită să gestioneze promovarea turistică a orașului și să atragă un flux mai mare de turiști din străinătate.

La acest eveniment au asistat și alți oficiali, inclusiv viceprimarul Stelian Bujduveanu și ministrul Economiei, Irineu Darău, alături de reprezentanți ai sectoarelor cultură, turism, educație și ospitalitate.

În cadrul discuțiilor, Ciocan a susținut că infrastructura culturală, formată din muzee, galeries și evenimente, constituie unul dintre cele mai puternice argumente pentru a convinge vizitatorii să aleagă Capitala și să își prelungească șederea.

Nu toate interacțiunile cu instituțiile publice au fost însă armonioase. În anul 2025, a erupt o controversă legată de utilizarea Palatului Dacia-România. Conducerea Muzeului Municipiului București, entitatea care administrează această clădire istorică situată în inima orașului, a acuzat Art Safari că ocupă imobilul într-un mod abuziv, generând o dispută publică vizibilă în mediul cultural și politic.