Oamenii de știință produc alimente din aer cu ajutorul bacteriilor

Descoperirea a fost adusă în atenția publicului de Klil Halevi, student la masterat și membru al echipei de cercetare

Microorganisme „hrănite” cu aer: O nouă frontieră în producția alimentară

Oamenii de știință israelieni fac pași importanți în dezvoltarea unei tehnologii revoluționare care ar putea schimba fundamental modul în care producem alimente. Prin manipularea genetică a bacteriilor, aceștia reușesc să le determine să se dezvolte rapid, utilizând dioxidul de carbon din atmosferă ca sursă principală de hrană. Scopul final este crearea unor produse alimentare microbiene destinate atât consumului uman, cât și animal.

Această abordare inovatoare, care amintește de alchimie prin modul în care transformă elemente simple în resurse complexe, a fost inițiată de laboratorul profesorului Ron Milo. Acum câțiva ani, echipa sa a reușit să creeze prima bacterie capabilă să utilizeze CO₂ pentru creștere, o premieră în domeniu, având în vedere că majoritatea microorganismelor se bazează pe carbohidrați, precum zaharurile.

Cea mai recentă realizare a laboratorului implică modificarea bacteriei E. coli pentru a-și dezvolta structuri celulare specializate. Acestea permit absorbția unor cantități mult mai mari de dioxid de carbon, accelerând semnificativ procesul de creștere. Pe termen lung, viziunea este de a obține o tulpină bacteriană care să se hrănească exclusiv cu CO₂, oferind o alternativă viabilă pentru hrana oamenilor și a animalelor.

Cea mai recentă realizare a laboratorului implică modificarea bacteriei E

Descoperirea a fost adusă în atenția publicului de Klil Halevi, student la masterat și membru al echipei de cercetare, la conferința anuală a Societății Israeliene de Ecologie și Științe ale Mediului, desfășurată la Ierusalim. Halevi a subliniat că ambiția proiectului este ca aceste microorganisme să imite procesul plantelor. Acestea din urmă folosesc apă, dioxid de carbon și energie solară pentru a produce carbohidrați, esențiali pentru dezvoltarea lor și pentru susținerea întregului lanț trofic.

Halevi a atras atenția asupra vulnerabilității sistemelor agricole actuale, care se bazează pe utilizarea intensivă a terenurilor. Agricultura și pășunatul ocupă deja aproximativ 45% din suprafața terestră arabilă, excluzând calotele glaciare și deșerturile. Odată cu creșterea populației, presiunea asupra acestor resurse va deveni insuportabilă.

Cu toate acestea, cercetătorii sunt realiști și avertizează că o masă complet bazată pe bacterii este încă departe. Ei recunosc că deși metoda este uimitoare, „microbii nu vor produce sandvișuri anul viitor”. Halevi a adăugat că, în principiu, aceste microorganisme ar putea suplimenta sau chiar înlocui, în viitor, o parte din sistemele alimentare bazate pe plante și animale. „Suntem la început de drum, dar este o direcție de cercetare în care merită să investim. Progresăm rapid; să ne gândim că agricultura tradițională a avut nevoie de 10.000 de ani pentru a ajunge la stadiul actual”, a conchis el.